Deux malentendus ont marqué l’existence d’Axel Wappendorf : une ville natale trop frivole, une célébrité trop précoce. Leur malencontreuse conjonction a conduit Alaxis à rejeter durablement le plus talentueux de ses enfants.
Fils aîné d’un riche négociant en tissus, Axel naît en 691. Dès son plus jeune âge, il se fait connaître par son extrême ingéniosité. Il confectionne d’innombrables jouets pour ses six jeunes frères, mais les contraint parfois à tester ses premiers engins. A 12 ans, il met au point le Vélocipède Alaxien, étonnant véhicule "faisant travailler à égalité les quatre membres". Trois ans plus tard, le Tripode Aquatique lui vaut un premier accessit au Salon de l’invention. Hélas, la noyade accidentelle de sa jeune amie Valentine plonge Axel dans le désespoir : il perd tous ses cheveux en l’espace de quelques jours. Eternellement fidèle au souvenir de son premier amour, l’inventeur restera célibataire, s’abîmant dans le travail.
Au sortir de ses études, Wappendorf construit le Monotrace, excellente motocyclette à quatre roues permettant aux conducteurs maladroits de se déplacer en toute sécurité. Mais déjà l’inventeur a voulu trop bien faire : désireux de résoudre le problème des excédents betteraviers, il a conçu un moteur à l’huile de saccharose qui répand une odeur douceâtre des plus désagréables.
